Un controlador lògic programable (PLC) és un dispositiu de control automàtic d'ús general-basat en un processador, que s'utilitza per dur a terme diverses operacions lògiques i control seqüencial de màquines-eina CNC, com ara l'arrencada/parada de la màquina-eina, la subjecció de la peça, el canvi d'eina, el canvi de refrigerant i altres accions auxiliars.
El PLC també accepta instruccions del tauler de control de la màquina-eina: d'una banda, controla directament els moviments de la màquina-eina; d'altra banda, envia instruccions pertinents al CNC per al control del procés. Els PLC dels sistemes CNC estan integrats-o autònoms.
El funcionament d'una màquina-eina CNC s'aconsegueix mitjançant un panell d'interfície humà-màquina (HMI), que consta d'un panell CNC i un panell de màquina-eina.
El panell CNC és el panell d'operacions del sistema CNC, format per una pantalla i un teclat d'entrada manual de dades, també conegut com a panell MD. La part inferior de la pantalla sol tenir tecles de selecció de menús per seleccionar menús. A més de diverses tecles de símbols, tecles numèriques i tecles de funció, el teclat també pot tenir tecles definides per l'usuari-.
Els operadors poden gestionar el sistema mitjançant el teclat i mostrar, introduir, emmagatzemar i editar programes CNC i dades relacionades. Durant el mecanitzat, la pantalla pot mostrar de forma dinàmica l'estat del sistema i els informes de diagnòstic d'errors. A més, els programes i les dades CNC es poden importar mitjançant disc o interfície de comunicació.
El tauler d'operació de la màquina-eina s'utilitza principalment per al funcionament manual i l'operació/prevenció automàtica. Disposa de diversos botons i selectors per engegar/parar la màquina-eina i equips auxiliars, seleccionar modes de mecanitzat, relacions de velocitat, etc.; també inclou pantalles digitals i pantalles de senyal.
En màquines-eina CNC mitjanes i petites, el panell d'operacions sovint s'integra amb el panell CNC, però hi ha un límit clar entre els dos. La interfície de comunicació del sistema CNC, com ara una interfície sèrie, es troba normalment al tauler d'operacions de la màquina-eina.